JR成田線は、本線（佐倉～松岸間）、我孫子支線、空港支線の3つの運転系統で構成されています。もともとは佐倉から佐原への延伸を目的に建設され、その後、我孫子支線や松岸方面への延伸が進みました。
1987年の国鉄分割民営化で本線と支線の区分が変更され、1991年には成田空港への空港支線が開業しました。我孫子支線は東京都心からの直通列車が運転されており、通勤・通学客や旅行客の利用が多く、需要の高い路線です。
一方、本線は4両編成で運行され、利用者は比較的少なく、田園風景が広がるローカル路線の雰囲気が見られます。成田線は、都市近郊路線としての我孫子支線、成田空港への重要なアクセスを担う空港支線、そして地域輸送を支える本線という、それぞれ異なる役割と特徴を持つ路線です。
