JR四国は自社ICカードを導入せず、他社の「ICOCA」を補完的に使いながら、独自のスマホアプリ「スマえき」に軸足を置いています。高額な設備投資や維持費を避けるため、スマートフォンを活用したQRコード型のデジタル乗車券に注力した結果、売上は大きく伸び、特に定期券利用が急増し、地域に定着しつつあります。
背景には、高速道路網の発達による鉄道利用の減少や、人口減少など厳しい経営環境があります。こうした中で、低コストかつ柔軟に運用できるアプリは地方鉄道に適した手法となっています。
さらに、鉄道とバスの連携や、移動全体をシームレスにする仕組みづくりが求められており、「スマえき」は単なるICカード代替ではなく、地域交通を支えるデジタル基盤として重要な役割を担っています。
