つくばエクスプレス（TX）は、秋葉原～つくば間を最短45分で結ぶ高速鉄道です。東京とつくばを結ぶ構想は古くからありましたが、実現したのは2005年の開業でした。
現在も利用者は増加しており、8両編成化に向けたホーム延伸工事が進められています。最速種別の快速は、平日朝ラッシュ時の本数確保のため早朝に2本のみ運転されています。
筆者は6時26分発の快速に乗車し、各駅での乗降状況や車内の様子を観察しました。列車は北千住を過ぎると力強い加速を見せ、郊外区間では最高約127km/hで走行しました。
八潮、南流山、流山おおたかの森、守谷などでは乗客が増え続け、通勤・通学需要の高さがうかがえました。守谷～つくば間では高い平均速度で走行し、列車は定刻の7時12分につくばへ到着しました。
到着時には折り返しの秋葉原行きが満席となっており、TXの高い利用需要が印象づけられました。
