JR越後線の現在の寺泊駅は、1913年に「寺泊駅」として開業しましたが、1915年に後の越後交通長岡線となる長岡鉄道が海岸側に別の寺泊駅を設置したため、「大河津駅」に改称されました。その後、越後交通長岡線が廃止されたことから、1986年に再び寺泊駅へ戻されました。
長岡線は1915年に開業し、「長鉄」の愛称で親しまれました。日本初のディーゼルカー導入など先進的な路線でしたが、長岡駅へ直接乗り入れできないことなどから経営難に陥ります。
そこで1950年、沿線自治体の要請を受けた総理に就任前の田中角栄が社長に就任し、路線存続と電化を推進しました。田中は「電化の神様」と呼ばれた西村英一や、後に首相となる佐藤栄作を招き、1951年に全線電化を実現。
さらに池田勇人の支援で、日本開発銀行から巨額融資を受けました。電化によって運行本数や速度が向上し、通勤・通学や寺泊への海水浴輸送で大きく発展しました。
しかしその後は自家用車の普及で利用者が減少し、1975年に旅客営業を終了。貨物輸送のみ続けた後、1995年に全線廃止となりました。
現在も寺泊駅周辺にはホーム、線路、架線柱など多くの遺構が残り、かつての路線の面影を伝えています。
