神戸電鉄は、港町・神戸を走りながらも六甲山を越える山岳路線で、急勾配が多いことから「全国登山鉄道‰会」に加盟しています。また、沿線には多くのハイキングコースがあり、登山客にも利用されています。
創業者の山脇延吉は、有馬温泉へのアクセス向上を目指して鉄道建設を進め、1928年に神戸有馬電気鉄道（現在の神戸電鉄）が開業しました。険しい地形のため、トンネルや橋梁が多い難工事でした。
開業後は利用者不足や建設費の負担に加え、水害や事故などの影響で経営は苦しい状況が続きました。戦後はいったん回復したものの再び悪化し、阪急電鉄との資本提携などを経て経営の立て直しが図られました。
1960～70年代のニュータウン開発により利用者が増え、1992年に輸送人員はピークを迎えました。しかし、その後は人口減少などで利用者が減少しています。
現在はコスト削減や運賃改定を進めるとともに、神戸市を新たな大株主に迎え、少子高齢化や人口減少といった課題に対応しながら経営を続けています。
