東急電鉄の田園都市線が中央林間まで延伸した背景には、多摩田園都市構想による沿線開発がありました。中央林間はもともと小田急電鉄が昭和初期に開発した住宅地でしたが、都心から遠すぎて開発は失敗し、「林間都市」の名だけが残りました。
戦後、東急は渋谷から多摩川西南部に大規模住宅地を整備する計画を進め、当初は高速道路中心の構想でした。しかし住民の要望を受け、鉄道整備へ方針転換。
1957年には長津田から中央林間までの延伸を申請しました。これに対し小田急は、自社路線と競合することを警戒し、終点を鶴間以南へ変更するよう要望しましたが、東急は住宅開発に中央林間接続が必要だとして拒否しました。
その後、道路計画は中止され、田園都市線建設が本格化。1966年に溝の口～長津田間が開業し、段階的に延伸され、1984年に中央林間まで全通しました。
延伸が遅れた理由には、輸送力確保や地下駅位置を巡る東急・小田急間の調整がありました。結果として、かつて小田急が開発に失敗した中央林間は、田園都市線開通によって発展し、現在では両社合わせて1日約9万人が利用する主要駅へ成長しています。
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