大井川鉄道は、井川線の観光列車化を2026年7月1日から開始すると正式発表しました。これに伴い、千頭～井川間の運賃は従来の1340円から、観光体験を含む旅行商品として一律3500円となり、全席定員制・事前予約制となります。
一方、一部列車には一般車両を連結し、従来運賃で利用できるようにします。沿線住民向けには、1000円で2年間利用できる「井川線沿線住民パス」を発行し、対象列車で自由に乗り降りできるようにします。
観光列車化の背景には、2022年の台風被害による本線の不通や利用者減少など厳しい経営状況があります。地域からは料金改定や運行形態変更への不安の声が上がり、大井川鉄道は説明会や意見交換会を実施しました。
また、鳥塚亮社長のブログ投稿が波紋を呼び、社長自身も反省の意を示しました。当初は6月1日開始を予定していましたが、地元との調整を経て7月1日に延期されました。
今後は「大鉄サポーターズクラブ」を設立し、沿線の観光事業者と連携しながら観光列車の魅力向上と地域活性化を目指します。井川線が観光資源として価値を高めつつ、地域の交通手段として存続できるかが注目されています。
