鉄道建設・運輸施設整備支援機構は2026年6月、北海道新幹線の青函トンネル前後にある共用走行区間の高速化に向けた走行試験を実施すると発表しました。現在は新幹線と貨物列車が線路を共用しているため速度制限がありますが、2028年度にもトンネル区間と前後の明かり区間を含む約82kmで最高260km/h運転の実現を目指しています。
実現すれば所要時間は約14分短縮される見込みです。走行試験は6月2日から11月26日までの夜間に実施され、速度を段階的に160km/hから260km/hまで引き上げながら設備の安全性を確認します。
試験にはE2系とH5系を使用し、1日1往復程度運転されます。試験車両のE2系は、かつてJR東日本で運用されていたJ66編成で、200系カラーに変更された後、2024年に引退しました。
その後、鉄道・運輸機構へ譲渡され、今回の高速走行試験に活用されます。なお、青函トンネルは1988年に開通した全長54kmの日本最長の鉄道トンネルで、新幹線の運行を見据えて建設されました。
