室蘭本線の脱線事故による特急北斗号の運休を受け、長万部駅から函館駅まで函館本線の普通列車を利用したところ、大沼公園駅から多くの観光客が乗車してきました。大沼公園は駅の目の前に観光地があり、新函館北斗駅や函館駅から鉄道で簡単にアクセスできるため、観光客にとって分かりやすく、訪れやすい場所になっています。
一方、北海道新幹線の札幌延伸に伴い、函館―長万部間の函館本線はJR北海道から経営分離され、バス転換案も検討されています。しかし、在来線は地域の移動手段だけでなく、観光地へのアクセスを支え、その魅力やブランド力を高める役割も担っています。
そのため、新幹線の経済効果を道南全域に広げるには、新函館北斗駅だけでなく、その先の観光地や地域へ観光客を運ぶ在来線などの交通網を維持することが重要です。大沼公園駅で見た多くの観光客の姿は、在来線が持つ観光面での価値を改めて示すものでした。
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