函館本線の山線（長万部―小樽間）は、倶知安から新千歳空港へ早朝に移動できるなど、沿線住民だけでなく観光客やビジネス客にとって重要な交通手段です。実際に始発列車には多くの利用者が乗車し、途中駅では座席がほぼ埋まるほどの需要があります。
一方、北海道新幹線の札幌延伸に伴い、山線はJR北海道から経営分離され、長万部―小樽間の廃止が決定されています。代替交通としてバスが計画されていますが、所要時間の増加や乗り換えの発生に加え、深刻なバス運転手不足もあり、鉄道と同等の利便性を確保できるかは不透明です。
そのため、山線の廃止を進める際には、鉄道が担っている地域住民や観光客、空港利用者の移動を支える役割を十分に考慮する必要があります。代替交通の実現性が十分に確認されないまま廃止を急ぐことが適切だったのか、改めて検証する必要があります。
